Labour-topfiguur weg als ambassadeur wegens banden met Epstein

LONDEN (ANP/RTR) – De Britse ambassadeur in de Verenigde Staten, Peter Mandelson van Labour, is ontslagen omdat hij warme banden onderhield met de inmiddels overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dit in Londen bekendgemaakt.

Labour-premier Keir Starmer had om het terugroepen van zijn partijgenoot uit Washington gevraagd. De affaire is nog geen week na het aftreden van vicepremier Angela Rayner naar aanleiding van foute belastingaangiften. James Roscoe, nu de Britse speciale gezant voor de VS, is aangesteld als interim-ambassadeur.

De 71-jarige Mandelson heeft lange tijd banden gehad met de in 2019 overleden zakenmagnaat Epstein. Publicaties van brieven en e-mails deze week tonen aan dat het om zeer goede banden ging. Hij noemde Epstein bijvoorbeeld “mijn beste makker” en gaf Epstein kameraadschappelijk juridisch advies toen die vastzat wegens het benaderen van een minderjarige voor seksuele gunsten. Hij raadde zijn vriend Epstein ook aan te vechten voor vervroegde vrijlating en beklemtoonde dat zijn vrienden van hem hielden.

Mandelson was sinds februari ambassadeur in Washington. Hij bekleedde eerder veel politieke topfuncties voor zijn partij Labour, onder meer in de regeringen van Tony Blair en Gordon Brown. Tijdens de regering van Brown (2007-2010) speelde Mandelson op de achtergrond vaak een politieke sleutelrol. Hij verwierf daardoor de bijnaam Prince of Darkness (Prins der Duisternis).

Bron: ANP