Israël: vermoedelijk duizenden Hamas-militanten in Gaza-Stad

GAZA-STAD (ANP/RTR/AFP) – Een functionaris van de Israëlische krijgsmacht (IDF) stelt dat rekening wordt gehouden met 2000 tot 3000 militanten van Hamas in Gaza-Stad. De IDF is daar begonnen met een grondoffensief.

De functionaris meldt dat de grondtroepen dieper Gaza-Stad binnentrekken richting het centrum en dat het aantal troepen geleidelijk zal worden opgevoerd. De IDF zou bereid zijn “zo lang als nodig” in Gaza-Stad te blijven om Hamas te verslaan. De functionaris verklaart dat de IDF met het grondoffensief is overgegaan op “de volgende fase, de hoofdfase van het plan voor Gaza-Stad”. Hij omschrijft de stad als het belangrijkste bolwerk van Hamas in de Gazastrook.

Israël intensiveerde eerder al zijn luchtaanvallen op Gaza-Stad, als onderdeel van een plan om de stad volledig in te nemen. Van de ongeveer 1 miljoen Palestijnen die in Gaza-Stad zaten, is naar schatting 40 procent zuidwaarts vertrokken, aldus de legerfunctionaris.

Staakt-het-vuren

Alle inwoners van Gaza-Stad zijn opgeroepen te vertrekken. Er zijn volgens hulporganisaties geen veilige plekken waar ze naartoe kunnen vluchten. Het Palestijnse persbureau WAFA meldt dat sinds zonsopgang meer dan veertig Palestijnen zijn gedood en dat tientallen anderen gewond zijn geraakt.

Hamas en Israël voeren al maanden indirecte onderhandelingen voor een nieuw staakt-het-vuren, maar een deal blijft uit. Een hoge Israëlische functionaris heeft tegen nieuwssite Axios gezegd dat de partijen dicht bij een doorbraak waren. De functionaris vertelde dat Hamas zich “in de richting van een deal” bewoog en dat een “doorbraak binnen dagen kon worden bereikt”, maar dat de situatie vorige week veranderde na de Israëlische aanval op topfunctionarissen van Hamas in Qatar.

Bron: ANP