Medeoprichter Jerry Greenfield vertrekt bij Ben & Jerry’s

SOUTH BURLINGTON (ANP) – Medeoprichter Jerry Greenfield heeft besloten te vertrekken bij Ben & Jerry’s. Dat meldt de andere oprichter van het Amerikaanse ijsmerk Ben Cohen in een bericht op X, waarin hij een verklaring deelt. “Dit is een van de moeilijkste en pijnlijkste beslissingen die ik ooit heb moeten maken”, stelt Greenfield daarin.

Het in 1978 opgerichte Ben & Jerry’s staat bekend om zijn bijzondere smaken, maar ook om de vaak progressieve maatschappelijke idealen waar het merk zich aan verbindt. Unilever kocht Ben & Jerry’s in 2000. Destijds werd afgesproken dat een onafhankelijke raad de sociale waarden van het ijsmerk zou beschermen. Inmiddels is bekend dat Unilever zijn ijsdivisie in november afsplitst.

Maar de onafhankelijkheid die Unilever had toegezegd, is volgens Greenfield weg. “En dat in een tijd waarin de regering van ons land de burgerrechten, stemrechten, rechten van immigranten, vrouwen en de lhbtq-gemeenschap aanvalt”, aldus de medeoprichter.

Eerder in de clinch

“Opkomen voor de waarden van rechtvaardigheid, gelijkheid en onze gedeelde menselijkheid is nog nooit zo belangrijk geweest, en toch is Ben & Jerry’s het zwijgen opgelegd en aan de kant geschoven uit angst om machthebbers voor het hoofd te stoten”, stelt Greenfield verder. “Het ging altijd om meer dan alleen ijs; het was een manier om liefde te verspreiden en anderen uit te nodigen voor de strijd voor gelijkheid, rechtvaardigheid en een betere wereld.”

Ben & Jerry’s lag eerder al regelmatig in de clinch met Unilever. Het ijsmerk beschuldigde Unilever er eerder dit jaar van topman David Stever te hebben ontslagen. Dat zou zijn gebeurd vanwege meningsverschillen over de sociale missie van het merk. In 2022 klaagde Ben & Jerry’s het moederbedrijf aan voor het blokkeren van zijn pogingen om de verkoop van ijs in de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever te stoppen. Ook stelde het ijsmerk dat Unilever pogingen om Palestijnse vluchtelingen te steunen, heeft gedwarsboomd.

Ben & Jerry’s valt na de afsplitsing onder The Magnum Ice Cream Company (TMICC). In juli werd bekend dat Ben & Jerry’s een Nederlandse topman krijgt in de persoon van Jochanan Senf. Hij heeft eerder al zeven jaar voor het bedrijf gewerkt en is volgens TMICC goed bekend met het ijsmerk.

Bron: ANP