Aantal asielzoekers in Ter Apel zakt weer tot net onder 2000

TER APEL (ANP) – Het aantal asielzoekers in het aanmeldcentrum in het Groningse Ter Apel is gedaald tot 1972. Dat is onder de limiet van 2000 mensen, waardoor het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) vrijdag geen dwangsom van 50.000 euro hoeft te betalen. Het totaalbedrag blijft staan op 200.000 euro.

Vorige week kwam de bezetting drie keer boven de grens uit, en in de nacht van woensdag op donderdag gebeurde dat ook.

Het aantal asielzoekers in het centrum is in de afgelopen maanden langzaam weer opgelopen. Dat komt volgens het COA doordat enkele tijdelijke opvanglocaties zijn gesloten. Een grote opvang voor 1250 asielzoekers in Biddinghuizen is waarschijnlijk pas volgende maand beschikbaar. Bovendien zitten duizenden erkende vluchtelingen nog in asielzoekerscentra. Die statushouders mogen in Nederland blijven, maar door woningnood is er geen plek voor ze. Hun bedden in de azc’s komen daardoor niet vrij voor nieuwkomers. Daarnaast ligt het aantal asielaanvragen in de zomer doorgaans wat hoger dan in het voorjaar en het najaar.

Het COA had eerder met de gemeente Westerwolde, waarin Ter Apel ligt, afgesproken dat het aanmeldcentrum maximaal 2000 mensen zou huisvesten. Dat werd geregeld overschreden, op een gegeven moment verbleven er bijna 2500 asielzoekers. De gemeente legde het COA daarom een dwangsom op voor elke dag dat er te veel mensen zouden overnachten. Dit was eerst 15.000 euro per dag, met een maximum van 1,5 miljoen euro. In juni vorig jaar werd dit maximum bereikt, maar tot in november bleef het te druk in Ter Apel.

Door asielzoekers over te plaatsen lukte het daarna om tien maanden lang onder de limiet te blijven. In de tussentijd was een nieuwe dwangsom ingesteld, van 50.000 euro per dag met een maximum van 5 miljoen euro.

Bron: ANP