NASA wil Jeff Bezos kans geven op maancontract na problemen Musk

WASHINGTON (ANP/RTR) – De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA stelt zijn prestigieuze maanlandingscontract open voor andere bieders, nu Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX kampt met vertragingen bij het maken van de Starship-maanlander. De stap maakt de weg vrij voor concurrenten zoals Blue Origin van Amazon-oprichter Jeff Bezos voor een rol bij de eerste bemande missie naar de maan in meer dan een halve eeuw.

“Ik ben bezig dat contract open te stellen. Ik denk dat we bedrijven zoals Blue erbij betrokken zien raken, en misschien anderen”, vertelde waarnemend NASA-chef Sean Duffy aan het Fox News-programma Fox & Friends.

Duffy’s opmerkingen volgen na maanden van toenemende druk binnen NASA om het maanprogramma te versnellen en SpaceX aan te sporen sneller te werken. De Starship-lander werd in 2021 gekozen. De maanlanding zou uiterlijk in 2027 moeten plaatsvinden. Intussen lijkt China vorderingen te maken met eigen plannen om tegen 2030 mensen naar de maan te sturen.

Artemis 3

Experts vrezen dat het SpaceX-project jaren kan uitlopen omdat Musk meerdere doelen tegelijk wil nastreven. Musk ziet zijn Starship ook als cruciaal voor het lanceren van Starlink-satellieten en uiteindelijk het vervoeren van mensen naar Mars.

De miljardair reageerde strijdbaar op de woorden van Duffy. “SpaceX beweegt zich als de bliksem vergeleken met de rest van de ruimtevaartindustrie”, schreef hij op X. “Bovendien zal Starship uiteindelijk de hele maanmissie uitvoeren. Let op mijn woorden.”

De missie met SpaceX, Artemis 3, zou de eerste bemande maanlanding zijn sinds Apollo 17 in 1972. Blue Origin werkt al aan een eigen Blue Moon-lander. Die is voor een vergelijkbaar maanlandingscontract dat in 2023 door NASA is toegekend, maar dan voor latere maanmissies.

Bron: ANP