Astronauten begonnen aan eerste reis naar maan sinds 1972

CAPE CANAVERAL (ANP) – Vier astronauten zijn begonnen aan hun vlucht naar de maan. Het is de eerste keer sinds december 1972 dat mensen richting het hemellichaam vliegen. De draagraket voor de missie Artemis II steeg in de nacht van woensdag op donderdag op vanaf ruimtebasis Cape Canaveral in de Amerikaanse staat Florida.

Aan boord zijn de Amerikanen Reid Wiseman (50), Victor Glover (49) en Christina Koch (47) en de Canadees Jeremy Hansen (50). Na de lancering komen ze eerst in een baan rond de aarde, op ongeveer 2200 kilometer hoogte. Dat is vijf keer zo ver als ruimtestation ISS. Daarna vliegen ze naar een hoogte van 70.000 kilometer, voordat ze beginnen aan de oversteek naar de maan.

Het is de bedoeling dat de vlucht naar de maan ongeveer vier dagen duurt. Na een rondje eromheen beginnen ze aan de terugkeer naar de aarde. Over ongeveer anderhalve week moeten ze hangend aan parachutes in de Grote Oceaan plonzen.

De lancering is in de afgelopen maanden meerdere keren uitgesteld, onder meer vanwege lekkende leidingen en haperende communicatiesystemen.

De Verenigde Staten willen in de komende jaren weer voet op de maan zetten, en ruimtevaartorganisatie NASA wil dat dit gebeurt voor het einde van de termijn van president Donald Trump. De eerstvolgende missie, Artemis III, staat gepland voor volgend jaar. In een baan rond de aarde testen astronauten dan onder meer de maanlander. Begin 2028 is mogelijk de eerste maanlanding van het programma, met de missie Artemis IV.

Bron: ANP