Universal Music wil na overnamepoging Ackman beurswaarde oppompen

HILVERSUM (ANP) – ‘s Werelds grootste muziekconcern, Universal Music Group (UMG), onderneemt actie om zijn beurswaarde op te krikken. Het bestuur wil onder andere de helft van zijn belang in streamingdienst Spotify verzilveren en aandeelhouders belonen met de opbrengst. Het bedrijf achter de platenlabels voor artiesten als Taylor Swift, Harry Styles en Billie Eilish kreeg eerder deze maand een ongevraagd overnamebod van de activistische belegger Bill Ackman. Met de aangekondigde ingreep lijkt het bedrijf die poging af te willen slaan.

UMG kondigde bij zijn kwartaalcijfers ook aan voor 1 miljard euro eigen aandelen in te willen kopen, in plaats van de eerder aangekondigde 500 miljoen euro. Daarmee beloont het bedrijf aandeelhouders ook, doordat de overige stukken meer waard worden. Ook aangesloten artiesten krijgen een deel van de opbrengst van de verkochte Spotify-aandelen.

“De raad van bestuur vindt de aandelenprijs van UMG te laag gezien de prestaties en vooruitzichten van het bedrijf”, meldt het bedrijf. Hoewel UMG de overnamepoging van Ackmans investeringsfonds Pershing Square niet noemt, probeert het bedrijf wel een deel van diens kritiek over een te lage beurswaarde weg te nemen. In de plannen van Pershing Square zou UMG ook een deel van zijn Spotify-aandelen verkopen.

Downtown

In een toelichting op de kwartaalcijfers benadrukte topman Lucian Grainge hoe UMG zelf “het succesvolste muziekbedrijf in de geschiedenis” heeft opgebouwd. Hij zei pas met een reactie op Ackmans overnamevoorstel te komen als het bestuur klaar is met de beoordeling daarvan.

Pershing Square, dat donderdag ook een beursgang maakte, deed begin april een bod op UMG van zo’n 56 miljard euro. Het gaat om een deal waarbij het muziekconcern fuseert met een investeringsvehikel van Pershing Square. Het bod bestaat uit 9,4 miljard euro in contanten en aandelen in het nieuwe fusiebedrijf. De grote vraag is hoe de Franse mediamagnaat Vincent Bolloré, met een belang van 18 procent in UMG, reageert op dat plan.

In het eerste kwartaal boekte UMG een omzet van 2,9 miljard euro. Gecorrigeerd voor wisselkoerseffecten was dat een groei van 8,1 procent. Het bedrijf profiteerde van de overname van het Amerikaanse platenlabel Downtown, die omstreden was bij onafhankelijke platenlabels. Los van die overname kwam er ook meer geld binnen dankzij betere prijzen in nieuwe streamingovereenkomsten. Ook leverde de verkoop van fysieke platen meer op. De winstgevendheid daalde licht door ongunstige wisselkoersen.

Bron: ANP