NAVO van luchtbewaking naar luchtverdediging in ‘frontstaten’

BRUSSEL/REYKJAVIK (ANP) – Na het luchtruim van oostelijke NAVO-landen beschermt de NAVO ook dat van IJsland beter. De ‘luchtruimbewaking’ is ook in het kwetsbare noorden van het bondgenootschap opgeschaald naar ‘luchtverdediging’ om bijvoorbeeld vijandelijke drones effectiever te kunnen pareren.

De NAVO bewaakt het luchtruim van landen die aan Rusland grenzen al jaren met een “air policing”-missie. Bij toerbeurt staan vliegtuigen uit Nederland en andere NAVO-landen klaar om onwelkome vliegtuigen op weg naar het NAVO-luchtruim te onderscheppen, te volgen en weg te sturen. Maar F-35’s en hun peperdure raketten zijn niet het beste wapen tegen de goedkope drones die het slagveld van nu domineren en geregeld in landen als Polen, Roemenië en de Baltische staten terechtkomen, beseft de alliantie. Daarom wordt er nu haastig gewerkt aan een ‘gelaagde’ luchtverdediging die met elk gevaar uit de lucht raad weet.

“De hele inrichting van de luchtruimbewaking gaat een tandje hoger”, zegt defensie-expert Patrick Bolder van het Haagse Centrum voor Strategische Studies (HCSS). “De blik wordt verbreed, met name voor drones.”

Signaal

Dat is ook in het Hoge Noorden nodig, zegt Bolder. Dat is belangrijk met het oog op activiteiten van de Russische marine. De NAVO is al langer beducht voor bijvoorbeeld Russische onderzeeërs en voor drones die vanaf Russische schepen worden gelanceerd. “Dit is een signaal: tot hier en niet verder.” Maar de versterking dient ook een ander doel. “De NAVO wil laten zien dat het poolgebied goed wordt beschermd. Dat de Verenigde Staten Groenland eigenlijk helemaal niet nodig hebben, dat de dreigementen om het te annexeren niet nodig zijn.”

De omzetting van “air policing” naar “air defence” werd begin deze maand in gang gezet. Deze week begonnen Belgische F-16’s aan de uitgebreide taak in IJsland, meldt de NAVO.

Bron: ANP