VS loven Nederland vóór beladen overleg over troepen in Europa

BRUSSEL (ANP) – De Verenigde Staten hebben voorafgaand aan beladen overleg over de mogelijke terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Europa complimenten uitgedeeld aan Nederland. Onderminister van Defensie Elbridge Colby prees de “buitengewone” investeringen in Defensie die Nederland en andere Europese landen als Polen en Duitsland doen.

Colby is op het NAVO-hoofdkwartier om de evaluatie te bespreken van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa, nu nog tienduizenden militairen groot. De VS onderzoeken sinds vorige maand een halfjaar lang waar ze nog troepen willen houden. Colby pleit voor het verleggen van de aandacht naar Oost-Azië. Veel Europese landen vrezen dat Rusland de terugtrekking van een aantal Amerikanen zal opvatten als een blijk van minder Amerikaanse betrokkenheid, en daarmee een uitnodiging om de confrontatie met Europa te zoeken.

Ook de vragenlijst die de VS de andere NAVO-landen hebben voorgelegd is onderdeel van het overleg donderdag op het hoofdkwartier in Brussel, zei Colby voor aanvang. Bondgenoten moeten bijvoorbeeld antwoorden of ze het optreden van de VS in het Midden-Oosten steunen. Na eerdere Duitse kritiek op de Amerikaanse oorlog tegen Iran kondigde president Donald Trump prompt aan troepen uit Duitsland weg te halen.

Vragenlijst

De Amerikaanse complimenten voor Nederland komen op het moment dat het kabinet moeizaam zoekt naar geld om de voorgenomen hogere defensie-uitgaven te dekken. Nederland zal de vragenlijst volgens het kabinet tijdig invullen. De deadline is vrijdag. Of Nederland en andere Europese NAVO-landen die volgens de VS vooroplopen met het overnemen van militaire taken ook weer afzonderlijk met Colby spreken, zoals in juni, is onduidelijk.

De VS willen al jaren dat Europa zich meer over zijn eigen verdediging ontfermt, zodat de VS de handen vrij hebben voor grote rivaal China. Colby geldt als de strateeg achter die plannen binnen de regering-Trump.

Colby is uit op goed overleg met de andere NAVO-landen, verzekerde hij donderdag op het hoofdkwartier naast NAVO-chef Mark Rutte. Rutte hield zijn gast vooral voor wat een grote stappen Europese bondgenoten al hebben gezet.

Bron: ANP