Amerikaanse justitie wil onderzoek instellen naar Fed-bestuurder

WASHINGTON (ANP/BLOOMBERG) – Het Amerikaanse ministerie van Justitie wil mogelijk een onderzoek instellen naar Fed-bestuurder Lisa Cook. Een hoge ambtenaar heeft Fed-voorzitter Jerome Powell hierover donderdag per brief geïnformeerd en hem aangemoedigd Cook uit het Fed-bestuur te verwijderen.

Eerder deze week eiste president Donald Trump al het vertrek van Cook bij de Amerikaanse centrale bank om mogelijke hypotheekfraude. Cook, in 2022 aangesteld door toenmalig president Joe Biden, zei eerder al zich “niet te laten intimideren om af te treden”. De Federal Reserve wil geen commentaar geven.

Nu bemoeit Justitie zich dus ook met de zaak. Ed Martin, een ambtenaar van Justitie die eerder soortgelijke onderzoeken leidde naar senator Adam Schiff uit Californië en de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, schreef aan Powell dat de zaak van Cook “nader onderzoek vereist”.

Twee hypotheken

“Ik raad u aan om mevrouw Cook nu uit uw bestuur te zetten”, schreef Martin in de brief, waarover donderdag als eerste werd bericht door persbureau Bloomberg. “Doe het vandaag nog, voor het te laat is! Geen enkele Amerikaan vindt het immers gepast dat zij aanblijft terwijl er een schaduw over haar hangt.”

Bloomberg zwakte zijn eigen bericht over het onderzoek naar Cook later wel wat af. Het zou nog niet helemaal zeker zijn of Justitie daadwerkelijk Cook gaat onderzoeken. De verdenkingen tegen haar hebben betrekking op twee hypotheken van de Fed-bestuurder. Cook zou bankdocumenten en eigendomsgegevens hebben vervalst om gunstigere leningsvoorwaarden te krijgen, verklaarde Bill Pulte eerder. Hij is het hoofd van de Amerikaanse Federal Housing Finance Agency (FHFA) en een trouwe bondgenoot van Trump.

Bemoeienis met rentebeleid

Een ontslag zou Trump een nieuwe kans geven om een positie in het Fed-bestuur in te vullen. De president zet de centrale bank al een tijd onder druk om de rente te verlagen. Voor Trumps presidentschap was het gebruikelijk dat de president zich niet met het rentebeleid van de centrale bank bemoeide. Maar daar lijkt Trump zich niets van aan te trekken. Hij maakte er eerder ook al geen geheim van dat hij Powell graag zou zien vertrekken.

Powell heeft niet de bevoegdheid om Cook te ontslaan. Alleen de president kan een Fed-bestuurder ontslaan, en dan alleen met gegronde redenen. Dat laatste geldt ook voor een mogelijk ontslag van Powell zelf. Trump zei onlangs te overwegen een rechtszaak tegen hem aan te spannen om een budgetoverschrijding bij de renovatie van Fed-gebouwen.

Bron: ANP