Brussel onderzoekt Nutella-maker om mogelijk verboden beperkingen

ALBA (ANP/BLOOMBERG) – Brussel onderzoekt mogelijk verboden handelspraktijken van het Italiaanse zoetwarenbedrijf Ferrero, bekend van de hazelnootpasta Nutella. De Europese Commissie gaat na of Ferrero winkeliers belemmert als ze vanuit het ene EU-land producten willen inkopen uit een andere lidstaat, bijvoorbeeld omdat dit goedkoper is. Winkeliers klagen al langere tijd over beperkingen die fabrikanten van voedingswaren opleggen bij inkopen buiten de landsgrenzen, wat volgens hen de prijzen kan opdrijven.

Ferrero bevestigde dat de Europese Commissie invallen heeft gedaan bij het bedrijf. De Commissie meldde maandag dat die onaangekondigde inspecties onderdeel waren van een onderzoek naar mogelijke “beperkingen in de handel van goederen tussen lidstaten binnen de interne markt”, zonder het bewuste bedrijf bij naam te noemen.

De Commissie benadrukte dat de invallen niet automatisch betekenen dat het onderzochte bedrijf ook schuldig is. Europese boetes voor handelspraktijken die de vrije markt belemmeren, kunnen oplopen tot 10 procent van de wereldwijde omzet. Het bedrijf, ook bekend van merken als Tic Tac, Ferrero Rocher en Kinder, zegt volledig mee te werken aan het onderzoek.

Onderzoeksbureau Ecorys bracht in 2023 een onderzoek naar buiten waarin inkopers voor winkelbedrijven in Nederland aangaven last te hebben van beperkingen om producten van A-merken in andere EU-landen te kopen. Vooral supermarkten zeiden daar last van te hebben. Het ging bijvoorbeeld om leveranciers die “dwingend” doorverwijzen naar hun Nederlandse vestiging voor de inkoop van hun producten.

Bron: ANP