CBb schrapt boetes Philip Morris om overtreden ban tabaksreclame

DEN HAAG (ANP) – Het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) heeft twee boetes voor tabaksfabrikant Philip Morris van samen 160.000 euro geschrapt. In 2020 en 2021 had de toenmalige minister van Volksgezondheid in totaal acht boetes opgelegd aan de fabrikant van onder meer Marlboro- en L&M-sigaretten voor het overtreden van het reclameverbod voor tabaksproducten. Maar de hoogste rechter op het gebied van het economisch bestuursrecht oordeelt dat het aanbod om zijn product IQOS een maand te proberen voor een lager bedrag geen tabaksreclame is.

De IQOS is een elektronisch apparaat dat speciale tabakssticks opwarmt in plaats van verbrandt. Dat is volgens Philip Morris minder slecht voor de gezondheid dan roken. Het gebruik van verhitte tabak is volgens het RIVM schadelijk voor de gezondheid, maar waarschijnlijk minder dan het roken van een tabakssigaret. Bij het verhitten van tabak komen kankerverwekkende en andere schadelijke stoffen vrij.

Het CBb beargumenteert dat de IQOS tijdens de actie nog niet werd gezien als tabaksproduct en dat het aanbod daarom geen reclame voor tabak is. Het reclameverbod gaat volgens de rechter niet zo ver dat het ook wordt gezien als reclame voor de bijbehorende sticks, “ook al horen die bij IQOS”.

Overige boetes

De overige zes boetes, die samen 236.250 euro bedragen, heeft het CBb wel laten staan omdat Philip Morris de regels voor tabaksreclame volgens de rechters heeft overtreden. Het gaat onder meer om een folder in een tabaksspeciaalzaak over het Europees verbod op mentholsigaretten waarin alternatieve tabaksproducten werden genoemd. Ook is de fabrikant op de vingers getikt vanwege een animatie op een beeldscherm in een tabaksspeciaalzaak waarin de IQOS en de tabakssticks minder schadelijk leken dan gewone sigaretten en vanwege uitingen in een campagne waarin rookvrije alternatieven zoals verwarmde tabaksproducten werden voorgesteld als minder schadelijk.

Philip Morris vindt het “positief” dat het bedrijf in twee gevallen gelijk heeft gekregen. “Tegelijkertijd zijn we teleurgesteld over de uitkomst van de overige zaken. Ondanks onze inspanningen om volwassen rokers van juiste en feitelijke informatie te voorzien, heeft het CBb hierin helaas een andere afweging gemaakt”, aldus een woordvoerder.

Bron: ANP