Hotels in WK-speelsteden VS kampen met tegenvallende vraag

WASHINGTON (ANP) – Hotels in de Amerikaanse speelsteden voor het aanstaande WK voetbal kampen met een tegenvallende vraag. Een ruime meerderheid van de hoteliers zegt dat het aantal reserveringen achterblijft bij de verwachtingen, meldt de brancheorganisatie American Hotel & Lodging Association (AHLA) op basis van een enquête. Fans uit het buitenland zijn huiverig om af te reizen naar de Verenigde Staten, omdat ze strenge visumcontroles en hoge kosten vrezen. Daarnaast zijn veel kamers die wereldvoetbalbond FIFA reserveerde uiteindelijk niet geboekt.

Met nog iets meer dan een maand te gaan tot het WK, gaf 80 procent van de ondervraagde hoteluitbaters en -eigenaren in de speelsteden aan dat de vraag naar overnachtingen achterblijft bij de verwachtingen.

Zeven op de tien hoteliers noemden visumproblemen en “bredere geopolitieke zorgen” als reden dat internationale voetbalfans wegblijven. Onder president Donald Trump voeren de VS een zeer streng immigratie- en inreisbeleid, hoewel de regering beloofde dat WK-bezoekers een visum kunnen krijgen.

Tarieven onder druk

Onlangs waarschuwde mensenrechtenorganisatie Amnesty International dat door Amerikaanse reisbeperkingen veel supporters uit landen als Ivoorkust en Senegal niet naar de VS kunnen reizen. De mensenrechtenorganisatie wees ook op risico’s rond strenge controles van fans die wel afreizen naar de VS.

Ongeveer de helft van de hotels kampt ook met het probleem dat de FIFA een groot aantal gereserveerde kamers niet gebruikt. Doordat die massaal zijn vrijgekomen, komen de tarieven die hotels kunnen vragen ook onder druk te staan.

Kansas City

Hoteliers zijn het somberst in Kansas City, een van de speelsteden van het Nederlands elftal in de groepsfase. Hier loopt het aantal boekingen volgens de meeste hotels zelfs achter bij een normale zomer. Ook in Boston, Philadelphia, San Francisco en Seattle zijn er minder boekingen dan normaal in juni en juli. In de andere speelsteden van Oranje in de poulefase, Houston en Dallas, stijgt het aantal boekingen minder hard dan gehoopt. Atlanta en Miami vallen op met relatief positieve verwachtingen.

“Een reeks factoren heeft het eerdere optimisme getemperd, hoewel er signalen zijn dat er nog aanzienlijke kansen liggen. Om die volledig te benutten, moeten de VS en FIFA internationale reizigers een gastvrije en naadloze ervaring bieden”, zei AHLA-topvrouw Rosanna Maietta

Bron: ANP