Magnum-topman vindt dat oprichter Ben & Jerry’s moet loslaten

LONDEN (ANP) – De topman van The Magnum Ice Cream Company (TMICC) haalt vlak voor de beursgang van het ijsbedrijf uit naar Ben Cohen, een van de oprichters van dochteronderneming Ben & Jerry’s. Cohen moet dat merk loslaten en “overdragen aan een nieuwe generatie”, zei TMICC-topman Peter ter Kulve tegen de krant Financial Times (FT).

Cohen, formeel nog in dienst van Ben & Jerry’s, wil dat het merk wordt “verlost” van TMICC en stuurt aan op een verkoop. Het activistische Ben & Jerry’s wordt volgens Cohen beknot in de mogelijkheden om zich uit te spreken over maatschappelijke kwesties.

De “toewijding aan het merk en hun idealen is gigantisch geweest, maar op een gegeven moment moet je het overdragen”, zei Ter Kulve over Cohen en Jerry Greenfield, die het merk in de jaren zeventig samen opzetten. “We moeten verder”, zei hij tegen FT.

Israël bezette Westelijke Jordaanoever

Cohen reageerde tegenover de Britse zakenkrant gepikeerd. “Anders dan Magnum vind ik niet dat er een leeftijdsgrens is om actie te voeren voor sociale gerechtigheid en vrede. Dit is een nieuwe poging om de sociale missie te muilkorven”, zei hij. “Maar de missie van Ben & Jerry’s is altijd onlosmakelijk verbonden geweest met het merk zelf, en zelfs juridisch beschermd.”

Ben & Jerry’s kwam in 2000 in handen van Unilever, dat zijn ijstak afsplitst en als TMICC naar de beurs brengt. De beursgang is maandag in Amsterdam.

Onafhankelijkheid

Het ijsmerk behield na de overname door Unilever een onafhankelijke raad van bestuur die het activistische karakter van Ben & Jerry’s zou bewaken. Vier jaar geleden leidde dat tot een conflict. Ben & Jerry’s wilde de verkoop op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever stoppen, maar Unilever zorgde ervoor dat het merk er toch beschikbaar bleef.

Medeoprichter Greenfield verliet Ben & Jerry’s eerder dit jaar. Hij stelde dat de onafhankelijkheid van het ijsmerk verloren was gegaan.

Bron: ANP