WTO-leden dichter bij overeenkomst digitale handel

YAOUNDÉ (ANP) – Wereldwijde afspraken om geen invoerheffingen in te voeren voor digitale handel worden mogelijk verlengd. Binnen de Wereldhandelsorganisatie (WTO) is de afspraak dat “elektronische transmissies”, zoals downloads of digitale diensten, niet te maken mogen krijgen met importheffingen. India verzette zich aanvankelijk tegen een verlenging van die overeenkomst, maar laat zijn bezwaren op de WTO-top in Kameroen mogelijk vallen.

Persbureaus Reuters en AFP melden op basis van diplomatieke bronnen dat India een verlenging van de afspraken met twee jaar wil steunen. Het is daarmee nog niet duidelijk of de WTO-leden tot een akkoord komen. De Verenigde Staten pleiten voor een permanente ban op importheffingen voor digitale diensten. Leden van de WTO kunnen beslissingen alleen unaniem nemen.

De WTO is de afgelopen jaren verzwakt door toenemend protectionisme. Dat komt onder andere door heffingen van Donald Trump en zijn onwil om het instituut draaiende te houden als arbiter voor internationale handel.

Test

De kwestie rond digitale handel wordt gezien als belangrijke test voor het belang van de WTO. De bijeenkomst van ministers in Kameroen staat vooral in het teken van moeizame gesprekken over hervormingen van de organisatie. Een overeenkomst over digitale handel kan aantonen dat er ook concrete resultaten worden geboekt, zei de Noorse buitenlandminister Espen Barth Eide.

Tot nu is de ban op heffingen voor digitale handel, het zogenoemde moratorium voor e-commerce, altijd een tijdelijke maatregel geweest die leden telkens verlengden. De VS willen dat grote Amerikaanse techbedrijven langere tijd de zekerheid hebben. Enkele ontwikkelingslanden betogen juist dat ze met de opbrengsten van een eventuele heffing kunnen investeren in hun eigen groei.

Bron: ANP